概述
《难经·二十六难》指十二经脉、阴跷脉、阳跷脉的络脉和脾之大络，后世针灸文献多遵从《灵枢》之说。
十二经脉的别络在四肢肘膝关节以下本经络穴分出后，均走向其相表里的经脉；任脉的别络，从胸骨剑突下鸠尾分出后，散布于腹部；督脉的别络，从尾骨下长强分出后，散布于头部，并走向背部两侧的足太阳经；脾的大络，出于腋下大包穴，散布于胸胁部。全身络脉中，十五络脉较大，络脉中浮行于浅表部位的称为“浮络”。络脉最细小的分支称为“孙络”，遍布全身，难以计数。
十五络脉的作用与临床意义：
四肢部的十二经别络，加强了十二经脉表里经之间的联系。络脉对十二经脉的表里配属系起着紧密联系的作用，沟通分布于肢体的表经和里经。其中阴经络脉走向阳经，阳经络脉走阴经，阴阳经的络脉相互交通连接。通过络脉的双重联系，进一步加强了表里两经的关系。
十五络脉为大络，具有统属全身浮络、血络、孙络的作用，从而使十二经脉气血由线状流逐渐扩展为面状弥散。十二经的络穴部位，即是各经络脉脉气的汇聚点和枢纽；任脉之络，有统属腹部诸阴经络脉的作用；督脉之络有统属头背部诸阳经络脉的作用；脾之大络对人体全血络均有统属能力。
络脉具有输送营卫气血、渗灌濡养周身组织的作用。《灵枢·本藏》说：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节也。”循行于经脉中的营卫气血，正是通过络脉而布散全身，以温养、濡润所有组织，维持人体正常生理功能。络脉理论为经络理论的重要组成部分，对针灸临床有重要的指导意义。如根据络脉病候和络脉沟通表里两经的特点，选用络穴治疗相应的络脉病变和表里两经的病变。
络脉理论还用于诊察疾病，如诊察络脉颜色的变化，可测知脏腑、经脉有关方面的病变；指导针刺放血，治疗相应疾病，如刺络拔罐以放出少许血液，可祛除络脉中的瘀积，达到通畅气血、治疗疾病的目的。
其他
1、袁钟、图娅等主编．《中医辞海》：中国医药科技出版社，1999年
2、李经纬、余瀛鳌等主编．《中医大辞典》：人民卫生出版社，1995年
3、梁繁荣主编．《针灸学》：上海科学技术出版社，2012年
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