概述
古代道家认为道派生了气，气以其具备了极精微的、弥漫于整个宇宙时空的物质特性而成为物质世界的本原。
《黄帝内经》所构建的中医气学理论，其渊源主要溯自古代道家精气学说，完全接受并贯彻了道家精气学说“气为天地万物本原”这一学术思想。
《素问·天元纪大论》说：“太虚寥廓，肇基化元，万物资始，五运终天，布气真灵，揔统坤元。”王冰注曰：“太虚真气，无所不至也，气齐生有，故禀气含灵者，抱真气以生焉。”《黄帝内经》中其他篇章诸如《素问·阴阳应象大论》的“清阳为天，浊阴为地，地气上为云，天气下为雨”；《素问·宝命全形沦》的“天地合气，别为九野”、“天地合气，命之曰人”；《灵枢·本神》的“天之在我者德也，地之在我者气也，德流气薄而生者也”等等，亦都体现了“气为天地万物本原”这一基本观念。
后世医家秉承《黄帝内经》这一观念并有进一步的阐释和发挥，如：明·张景岳《类经附翼·医易义》中谓：“乃知天地之道，以阴阳二气而造化万物；人生之理，以阴阳二气而长养百骸。”清·喻嘉言《医门法律·大气论》谓：“天积气耳，地积形耳，人气以成形耳。惟气以成形，气聚则形存，气散则形亡。”《医宗金鉴·运气要诀》渭：“未有天地气生形者，谓未有天地，惟太虚中之一气，化生天地之形也；已有天地形寓气者，谓已有天地，而太虚之气即已寓于天地之形也。”
气是极精极微、不能直接察见其形状、弥漫于整个宇宙时空，却又是客观存在的物质；它既是包括人体在内的天地万物的本原，又是维持各种客观事物之间有机联系的中介；客观世界正是通过气的小介联系而保持动态的平衡和稳定。这就是作为古代哲学和中医学基本范畴的气的涵义。
所以说“天地之气”包括了天与地的无形的精微物质或有形的存在。
正是因为中医把气看成化生天地万物的本原，故此才广泛运用这一概念以说明天地万物的运动变化、人体的生理病理，以及方药针灸的治疗作用。
但需要指出——古代哲学研究气，目的在于探讨天地万物的生成和发展变化；中医学研究气，目的在于探讨人体生命活动和疾病变化机理。由于研究目的不同，因此研究的侧重点亦就不同。古代哲学着重研究的是天地自然之气，把气看成是宇宙本体，是万物的本原；中医学虽然亦论及天地自然之气，但着重研究的是人体之气，在认为气是生命本原的同时，更强调气是生命活力之所在。举例来说：哲学的元气，是充斥于宇宙之间、化生天地万物的无形本体；而中医所言的元气，则是人身诸气的一种，既是生命的本原物质，更是完成生命活动的原动力。造成这种赋予元气不同内涵的原因，正是由于研究目的和研究侧重点的不同。
其他
1、张其成．《中医哲学基础》：中国中医药出版社，2004年
2、宋一伦、杨学智．《中国中医药学术语集成·基础理论与疾病分册》：中医古籍出版社，2005年
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