概述
饱和脂肪酸指的是碳氢链中不含双键，碳链上所有碳原子均与氢原子结合达到最大饱和度的脂肪酸。饱和脂肪酸分子结构稳定，室温下多呈固态（如动物脂肪中的硬脂酸和棕榈酸）。饱和脂肪酸的过量摄入与心血管疾病风险增加有关。
饱和脂肪酸的碳链中不含不饱和双键，这是其最显著的化学特征，也是区别于不饱和脂肪酸的关键所在。饱和脂肪酸在室温下多为固体，这是因为其分子间的相互作用较强，导致熔点较高。由于饱和脂肪酸分子中没有不饱和双键，因此其化学性质相对稳定，不容易被氧化。
饱和脂肪酸多含于牛、羊、猪等动物的脂肪中。有少数植物，如椰子油、可可油、棕榈油等也含有较多的饱和脂肪酸。
饱和脂肪酸的生理作用主要体现在能量供应、帮助维生素吸收、润滑保护、促进食欲等方面。
1、能量供应
饱和脂肪酸是人体必需的能量来源之一。在人体内，脂肪酸通过β-氧化作用分解产生大量ATP，为身体提供能量。饱和脂肪酸由于其稳定性高、易于储存和运输，成为人体能量储备的重要形式。
2、帮助维生素吸收
脂溶性维生素（如维生素A、D、E、K）在人体内的吸收需要脂肪作为载体。饱和脂肪酸作为脂肪的主要成分之一，有助于这些维生素在小肠上皮细胞中的溶解和吸收，从而维持身体的正常生理功能。
3、润滑保护
饱和脂肪酸在体内还可以起到润滑和保护的作用。例如，它们可以构成细胞膜的重要组成部分，维持细胞膜的完整性和稳定性；同时，它们还可以作为胆汁和润滑剂的成分，帮助食物的消化和吸收，减少胃肠道的摩擦和损伤。
4、促进食欲
适量的饱和脂肪酸摄入可以刺激胃液分泌和胃肠蠕动，从而提高食欲。同时，由于其消化速度相对较慢，在消化道内停留时间较长，因此能够产生较强的饱腹感，有助于控制饮食量。
饱和脂肪酸也有一定的健康风险，过量摄入与肥胖、心血管疾病等疾病有关。
1、促进肥胖
饱和脂肪酸每克提供的能量高于碳水化合物和蛋白质，且不易被人体快速消化和吸收。因此，过量摄入饱和脂肪酸容易导致能量过剩，进而转化为脂肪储存在体内，促进肥胖的发生。
2、增加心血管疾病风险
饱和脂肪酸摄入过多会导致血清胆固醇水平升高，特别是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平的升高。LDL-C是动脉粥样硬化的主要危险因素，因为它易于在血管壁上沉积形成斑块，导致动脉管腔狭窄，进而影响血液循环。动脉粥样硬化的发生和发展是冠心病的主要病理基础。随着动脉管腔的狭窄，心脏的血液供应可能受到影响，从而增加冠心病的风险。
3、其他健康风险
饱和脂肪酸摄入过多可能影响胰岛素的敏感性和分泌，导致血糖调节异常，增加患糖尿病的风险。长期过量摄入饱和脂肪酸可能导致脂肪肝的发生和发展，严重时可能引发肝硬化等肝脏疾病。
误区提示
饱和脂肪酸都是有害的这一观点是片面的。虽然过量摄入饱和脂肪酸可能增加心血管疾病等健康风险，但饱和脂肪酸也是人体必需的营养素之一，对于维持细胞膜的完整性和稳定性、促进脂溶性维生素的吸收等方面有重要作用。关键在于控制摄入量，保持膳食的均衡。
植物油中不含饱和脂肪酸是一个常见的误区。实际上，植物油如棕榈油、椰子油等就富含饱和脂肪酸。而像橄榄油、葵花籽油等虽然以不饱和脂肪酸为主，但仍含有一定量的饱和脂肪酸。因此，在选择植物油时，也需要注意其脂肪酸组成，适量摄入。
饱和脂肪酸与反式脂肪酸不是同一个意思。反式脂肪酸是不饱和脂肪酸的一种，碳链上含有1个或多个非共轭反式双键，主要来源于部分氢化植物油。饱和脂肪酸和反式脂肪酸都粗壮乃一定的健康风险，与心血管疾病、糖尿病等慢性病的风险增加密切相关，但两者不能简单等同。在膳食中应尽量减少反式脂肪酸的摄入，同时合理控制饱和脂肪酸的摄入量。
吃碳水化合物虽然不会直接增加脂肪摄入，但摄入的碳水化合物超过身体需要时，多余的能量会转化为脂肪储存在体内。此外，一些高糖食品也含有较高的热量和糖分，长期大量摄入不仅会导致肥胖等健康问题，还可能增加患糖尿病等慢性病的风险。因此，在饮食中应适量控制碳水化合物的摄入量，并选择低糖、高纤维的食物。
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