概述
天干是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干的简称，又称“十干”。子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，是为十二地支，简称十二支。
天干和地支配合可以用来纪年、纪月、纪日。在医学上，主要是用干支来纪年。天干与地支的配合是天干在上，地支在下，按干支的顺序向下排列。天干的第一位是甲，地支的第一位是子，两者配合起来便是甲子。从甲子始依次推算到癸亥，共得六十次，便称为一周或叫一个甲子。六十年后（癸亥止）又复从甲子纪年起，如此交替轮转。在六十年中，天干往复轮周六次（10干×6次=60年），地支往复轮周五次（12支×5次=60年）。用以纪年，六十年就是一个周期。
正如《素问·六微旨大论》所言：“天气始于甲，地气始于子。子甲相合，命曰岁立，谨候其时，气可与期。”天气以甲为开始，地气以子为开始，子与甲相互组合，称为岁立。岁立确定之后，可以推求六气始终早晚的时刻了。张介宾又言：“干支合而六十年之岁气立。”
所以子甲相合就是指天干于地支配合，能够说明每岁（年）的气候变化。
天干地支，五六相合，构成六十年一个气候变化的大周期。前三十年，包括七百二十节气（以一年二十四节气计算），是为一纪，后三十年，亦七百二十节气，凡一千四百四十节气，共计六十年（也称六十甲子）。甲子中的天干，主要是主五运的盛衰，甲子中的地支主要是司六气的变化，所以讲述五运六气，不能离开干支甲子。
在运气学说中，五运和六气在运用时是相互结合的。“天干取运，地支取气”，故天干与地支的配合，实际上是代表着运和气的结合。每年的年号，都是由一个天干和一个地支组成的，要推测某年的运气情况，必须把两者结合起来，进行全面的综合分析。如，运气相临的盛衰、天符岁会、太过不及与平气等。
其他
1、全国高等教育自学考试指导委员会．《中医基础理论》：中国中医药出版社，2000年8月
2、南京中医药大学．《黄帝内经素问译释》：上海科学技术出版社，2009年
3、宋一伦，杨学智．《中国中医药学术语集成·基础理论与疾病分册》：中医古籍出版社，2005年11月
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