成书背景
本书撮取《证类本草》之要，参以李东垣、朱丹溪等名医著作互相考订而成。
王纶，字汝言，号节斋。约生活于明代成化、正德年间，浙江慈溪人，出身于官僚家庭。幼年攻举子业，因其父中岁多病，纶与兄少年多疾，而乡间却无良医，治病鲜效，故遵父训，利用余力研求岐黄。成化二十年（1484）举进士，（一说1489年），历任工部都司主事、礼部主客员外郎、鸿胪寺通事、礼部仪制司郎中诸官，后升任广东参政、湖广布政使、广西左布政使等职，政绩卓著。正德年间，以右副都御史巡抚湖广，镇压农民起义。王氏为官之余，从未放松对医学的钻研，《慈溪县志》记载他“朝听民讼，暮疗民疾，历著奇验”，终成一代名医。著有《明医杂著》、《本草集要》、《医学问答》、《节斋医论》等。
内容简介
《本草集要》将古本草加以集要整理，共分三部。第一部(卷一)总论药性，多引用《神农本草经》、《内经》之说。第二部(卷二至六)将药物分为草、木、菜、果、谷、石、兽、禽、虫鱼和人十类，共545种。每种分记其七情、性味、升降、有毒无毒、分经、主治功用、附方等内容。第三部(卷七至八)将药性分类，分为气、寒、血、热、痰、湿、风、燥、疮、毒、妇人及小儿共12门。每门又分若干类，如治气门又分补气、清气、温凉药；温气、快气、辛热药；行气、散气、降气药；破气、消积、气药四类，每类记述各种药物的具体用途及配伍等，是为本书的特点。
流传版本
现存明正德五年（1510）刊本及多种明刊本。
影响评价
《医籍考》引李时珍曰“《本草集要》，弘治中，礼部郎中慈溪王纶，取本草常用药品，及洁古、东垣、丹溪所论序例，略节为八卷，别无增益，斤斤泥古者也。”单本书的编写方式实际对李时珍的《本草纲目》产生了一定影响。
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