一、注重多种辨证

仲景《伤寒论》的最大贡献，是创立了中医独特的诊疗体系一辨证施治。前人研究伤寒大多囿于六经辨证之范围，而陶氏认为辨证是伤寒之精髓，六经辨证仅是其主要内容，其他尚有阴阳、标本辨证，故用六经研究未能窥得仲景辨证之全豹。为此，《全生集》用以下三种方法，来研究其辨证心法。

六经辨证：历代学者从各个不同角度对六经进行研究，正是见仁见智，莫衷一是，但以从六经提纲着手者为多。《全生集》纵观全章，着眼证候，强调证治结合，进行探讨六经辨证的实质。如少阴经陶氏立四大证候：一寒邪直中少阴，初起即有畏寒、肢厥、吐泻、脉沉细无力的四逆汤证。二虚阳伏阴之证，有身热面赤、足冷烦躁、欲饮不能饮、欲揭衣被、脉数大无力的白通汤证。三本经自受标本同病，初起有身热足冷、脉沉的麻黄附子细辛汤证。四热邪传入少阴，是舌干口燥、谵语发渴、大便不通的承气汤证。其他五经陶氏也立足证候进行论述。《全生集》从证候立论研究六经实质，能有效地揭示辨证心法，对指导临床无疑有很大帮助。柯琴《伤寒来苏集》是以提纲为主研究六经实质之佳本，可互为媲美。

阴阳辨证：陶氏认为阴阳辨证是伤寒辨证的主要内容。现存的《伤寒论》条文虽以六经分成篇章，各经有不同的证候，其证候属性可分阴阳二类。《全生集》概括成，“面红光彩，唇红口干，舌燥能饮水浆，其人身轻，易以转动，常欲开目见人，喜欲言语，其声响亮，口鼻之气，往来自然，小便或赤或黄，或大便秘，手足自然温暖，爪甲俱红活”为阳证。“面青黑，或有虚阳泛上，面虽赤色而不红活无光彩，其人身重，难以转侧”为阴证。《全生集》还对伤寒脉象分为阴阳二类：浮大动数滑为阳脉；沉涩弱弦微为阴脉。并与症状相合而论，以提示证候的阴阳属性。这种从阴阳角度研究伤寒辨证心法，就能从精深的范围，找到六经证候的共性，与六经辨证并论，有纵横交叉，经纬分明之妙。

标本辨证：陶氏认为疾病是在不断地运动的，六经、阴阳辨证仅能反映当时的证候性质，要截断、治疗疾病，更加需要掌握标本辨证。为此，《全生集》特立《伤寒标本论》一篇，尝谓：“然标者，病之梢；末本者，病之根原。先受病谓之本，次受病谓之标，标本相传，先以治其急者，此良法也。”这就是说疾病在动态变化中，产生标本二方面病理，在治疗中要抓住本质之方面，假若在标本俱病时，先治疗急剧之一面。这种从病势的角度，强调标本在辨证中的重要性，对提高临床疗效，大有裨益。

由此可见，陶氏《全生集》是用三种方法进行研究，确能完妥揭示仲景辨证之精华，与同代张景岳《伤寒典》仅重视八纲辨证、方有执《伤寒论条辨》仅注重风、寒、风寒三纲辨证相比，陶氏之说有过之而无不及也。

二、注重症状研究

症状的变迁是证候变化的标志，亦是疾病转归的依据。故《全生集》中用了一半篇幅以重视症状的研究。

首先，陶氏对症状正其名，正其名才能言其理。《全生集》每一章节中先析其名，如哕之症状，先贤有作呃逆解，有作咳逆解。陶氏曰：“哕者……即干呕之甚，其声浊恶而长。”与呕症虽皆是有声而无物也，但其声较长、音重浊也。《全生集》认为疾病是变化的，症状也在不断演变，故陶氏重视了症状之转化。如懊是表证误下，阳邪内陷于心胸之间，假若表邪甚，内有痰热之物误下后，则为胸痛且满之结胸。懊假若失治、误补亦能转为胸痛结胸之症。这种重视症状之转化，对认识疾病的本质和截断治疗有一定的作用。

其次，陶氏用八纲、六经学说来揭示症状之实质。症状是疾病的在外表现，内在有不同的性质，《全生集》对伤寒的常见症状用八纲、六经学说进行研究，如发热是三阳经、少阴经的常见症状，翕翕发热是太阳经之表证，蒸蒸发热是阳明经之里证，发热与恶寒交替出现是少阳经之半表半里证，少阴经脉沉发热是其表寒证，发热肢厥是其格阳证。这样研究既体现了症状的病变部位，又显示了症状的属性，对治疗提供了客观依据。《全生集》还对若干症状用八纲学说来研究。如手足腋下汗出之症，陶氏立虚实辨证，尝曰:“伤寒潮热，手足心腋下濈濈汗者，此为实也……水谷不化，手足冷汗者，此为虚也。”这有提要钩元之妙。

再次，陶氏还与相似症状、特殊症状结合研究，以求其实质。一与相似症状相类比，有同中审异之用。如《全生集》立《辨伤寒战栗例》一篇，战与栗是似是实非的二种症状，两者症状相似，而病机有别。言其症状：战、栗二者均有身振摇之状，但“战主外，其人森然寒耸则身战摇，栗主内则心战也”。这说明了战是他觉症状，栗是自觉症状。论其病机：战是邪正交争之过程，战后热退汗出脉静为正气胜邪，反之则邪气胜正。而栗是正气怯弱之故。这简明扼要论述，尤启后学。与特殊症状相合而论，如下利是伤寒之常见症状，可产生于六经之中，《全生集》以下利和身热与否相合而论，以确定其六经之位置。陶氏曰：“三阳下利身热，太阴下利手足湿，少阴、厥阴下利身凉无热。”这样揭示症状之实质，对指导临床有一定帮助。

最后，陶氏认为《伤寒论》虽记载139种症状，包括了大部分外感病的症状，但也有遗亡，尚须补充。如胸满痛是结胸证之主症，《伤寒论》中仅论述痰热、寒实、热结三种，陶氏补亡水结胸、血结胸二种，尝曰:“若心下怔忡，头汗出，无大热，先渴后胸闷痛，汩汩者名水结胸……伤寒阳证、吐衄血不尽，蓄在上焦，胸腹胀满硬痛，身热，漱水不咽，喜忘如狂，大便黑，小便利，名血结胸。”《伤寒论》因详于脉而疏于舌苔，故陶氏对舌苔进行详细拾遗。如黑苔论之较为精当，认为黑苔燥生芒刺，必燥渴者是阳明热实，以下之；黑苔燥生芒刺、刮之不易、舌缩绛者是心火耗竭肾阴，以滋之；黑苔润滑不燥，口不渴，脉沉细者是水极以克心火，以温之。此黑苔三论可称精湛，叶天士《外感温热篇》的黑苔之论，实导源于此。

总之，重视伤寒症状研究，首创于成无己《伤寒明理论》，但失于粗略。陶氏《全生集》从辨证角度出发，对症状进行如上几方面研究，不仅能探求症状的实质，而且又给辨证提供素材，可谓成氏发其凡，陶氏畅其义也。

三、注重方药运用

方药是辨证施治的重要组成部分，务求辨证与方药的有机结合，故陶氏在《全生集》中对方药有专门研究，有三方面内容：

其一方剂加减法：《伤寒论》中共有113方，仲景仅示5首方剂有加减法，以作典范。陶氏认为在临床中虽有典型经方之证候，而大多之证候尚须方剂加减使用才能奏效。如桂枝汤中有桂枝、芍药、大枣、生姜、炙草五味组成，适用于发热、头痛、恶风、汗出、脉浮缓的太阳中风证。但江南区域湿邪恒甚，人体虚弱者多，临床的太阳中风证往往夹其他症状。陶氏曰:“呕加姜炒半夏，胸腹满闷加枳壳、桔梗，恶心加陈皮，泻加炒白术，热甚加柴胡、黄芩，元气弱脉虚者加人参，痰嗽加杏仁。”又如理中丸(汤)在《伤寒论》中虽有八个加减法，陶氏尚嫌不足，在《全生集》又创20多个加减法，如呕吐加姜汁、丁香、半夏，去甘草；泻多不止加炒苍术、白术、肉果、诃子，甚不止加升麻少许；内寒腹痛甚加茱萸、乳香、没药、丁香、木香，用诸药其痛不止者加大黄利之。以上三法是从仲景加减法发展而来，显得精深确切，更加符合实用。这种重视方剂的加减法，对扩大经方的适应范围，无疑是一条有效途径。

其二药物配伍：《伤寒论》中仅用97味药物组成113方，有用药简洁，组成严密之特点。陶氏认为仲景药物配伍有一定特色，对此进行研究，有助于提高疗效。如桂枝得麻黄以发汗，桂枝得芍药以止汗，芍药得甘草以止腹痛。这表示了桂枝的配伍不同，有发汗、止汗之不同功用；芍药之配伍不同，有治表、治里之别。又如泽泻得猪苓能利水，泽泻得白术能燥湿，泽泻之配伍不同，即有利水、燥湿二种不同的功效。《全生集》还不囿伤寒药物配伍之研究，如知母、黄柏得生地以补阴，知母、黄柏得山栀以降火，木香得姜汁以散气、消痰，木香得槟榔则止后重。这种论述来自临床，学验未练达者焉能道及之。

三、药物外用：内科疾病用药物外治亦是一种治疗途径，陶氏在《全生集》中记载了许多有效的外用法。如阴证呃忒不止者，外用乳香、硫黄散以嗅之；对小便不通之患者，可用“麝香半分填患人脐中，上用葱白、田螺各捣烂成饼，封于脐上。”这种药物外治有方法简便、取效快之优点，特别对内服药有困难的急症病人，尤属必要。

据此，陶氏《全生集》对方药研究是立足实践，从辨证出发，务求挖掘仲景辨证施治之心法及提高临床疗效。这对后世影响颇大，近代左季云《伤寒论类方汇参》对伤寒之方药研究，亦从此启悟而得。