脾为生痰之源,说明脾在痰饮形成过程中有重要作用。痰饮之形成,与外邪犯肺和脏腑失调有关。如外邪犯肺,肺气失宣,或郁而生热,或化燥伤阴,均可使津液凝结而成痰。脏腑功能失调,水液代谢失职,津液运行停滞,停聚日久,也可凝结生痰。肺、脾、肾三藏与水液代谢密切相关,故痰饮多责于肺脾肾病变。脾主运化水液,是指脾有吸收、输布水液、防止水液在体内停滞的作用。故祛痰剂每多配伍健脾祛湿药,所谓“脾为生痰之源,治痰不理脾胃,非其治也。”《医宗必读》。故凡治痰,不仅要宣肃肺气,助痰液排出体外,更需治脾,健脾补气,促其运化,以杜绝生痰之源。故常配伍健脾祛湿药如白术、茯苓等。然脾土之健运,常得命门之火温煦,若命门火不足以温煦脾阳,则脾阳不运易聚湿生痰。故丁甘仁:“痰饮生源于土湿,土湿本源于水寒,欲化其痰,先燥土湿,欲燥土湿,先温水寒。”况肾脏主水,津液的肾中阳气之温煦以蒸腾,如肾虚气化不行,则水液停留,殃及全身,泛滥亦成痰饮。诚如张介宾:“脾主湿,湿动则为痰;肾主水,水泛亦为痰。故痰之化无不在脾,而痰之本无不在肾。”故治痰饮之法,当以治理脾肾为要,使痰无以生。