概述
卫气是一种运行于脉外，具有护卫等功能的气。由于卫气与营气相对而言，属阳，故又称“卫阳”。
1、卫气理论源于《黄帝内经》，书中单列一篇以论述卫气。
（1）《素问·痹论》：“卫者，水谷之悍气也。其气慓疾滑利，不能人于脉也。故循皮肤之中，分肉之间，熏于育膜，散于胸腹。逆其气则病，从其气则愈。”论述了卫气的来源。
（2）《灵枢·本藏》：“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开合者也。”论述了卫气的功能。
（3）《灵枢·经脉》：“饮酒者，卫气先行皮肤，先充络脉，络脉先盛，故卫气已平，营气乃满，而经脉大盛。”论述了酒在人体代谢运行的途径。
（4）《灵枢·营卫生会》：“此外伤于风，内开腠理，毛蒸理泄，卫气走之，固不得循其道，此气慓悍滑疾，见开而出，故不得从其道。”论述了汗出与卫气的关系。
2、《伤寒论·辨脉法》：“寸口脉浮而紧，浮则为风，紧则为寒；风则伤卫，寒则伤荣；荣卫俱病，骨节烦痛，当发其汗也。”论述了脉象与营卫的联系。
3、金·李杲《内外伤辨惑论·辨阴证阳证》：“卫者，卫护周身于皮毛之间也。饮食内伤，亦恶风寒，是荣卫失守，皮肤间无阳以滋养，不能任风寒也。”论述了卫气亏虚，致使邪气入侵。、
4、清·叶桂发展卫气营血辨证理论，论述温病的发展过程。如《温热论·卫气营血看法》：“大凡看法，卫之后方言气，营之后方言血。”
卫气的生成也是以脾胃运化的水谷精微为主要物质基础，是水谷精气中慓疾滑利的部分所生成。《灵枢·营卫生会》说：“谷入于胃，以传于肺，五脏六腑，皆以受气，其清者为营，浊者为卫，营在脉中，卫在脉外。”
由于卫气“慓疾滑利”，活力特强，流动迅速，故又称悍气。所以，卫气不受脉道的约束，运行于脉外，与营气相伴而行，环周不休。
卫气的功能主要包括防御作用、温养作用和调节汗孔开合作用。
1、防御作用：卫气行于外可以温养和护卫肌表，防御外邪入侵，行于内可以保护内脏，防止邪气伤及内脏。
2、温养作用：卫气行于外可以温养肌肤、皮毛，行于内则可温养脏腑，有助于推动脏腑、皮毛的生理功能。
3、调节汗孔开合作用：卫气行于外可以调节汗孔的开阖，调控汗液的排泄，协助维持机体体温的相对恒定，以适应自然，并有防御外邪入侵的作用。
4、其他：卫气的循行还与人的睡眠密切相关。当卫气行于体内时，人便入睡；行于体表时，人即醒寤。
营气与卫气，都是以脾胃运化的水谷精气为其主要的物质来源而生成，但在属性、分布和功能上，又有一定的区别。营气精纯柔和，卫气剽悍滑疾；营行脉中，卫行脉外；营主内守而属阴，卫主卫外而属阳，其营阴卫阳之气与元阴元阳之气共同构成人体各脏腑组织的阴阳二气。所以说营卫二气是人体各部阴阳的组成成分之一。而且营卫二气相伴而行，协调内外阴阳，不失其常，才能调节腠理开阖以防御外邪，调节体温变化以适应自然，协调脏腑阴阳以促进其生理活动等。反之，若营卫不和，则调节功能失常，可致机体正气失和、抵御外邪能力低下等。临床上治疗营卫疾病，大多用调和营卫关系和调补脾肺的方法。
误区提示
卫气除了防御外邪外，还具有温养肌肤、皮毛、脏腑作用，和调节汗孔开合作用，同时调节汗孔开阖，调控汗液排泄，协助维持机体体温相对恒定的作用。此外，卫气还具有调节人体睡眠的作用，即卫气行于体内时，人便入睡；行于体表时，人即醒寤。
尽管体质壮实的人群，其卫气充盛，相对不易因感受外邪而患病。但由于外感疾病的发生除了卫气盛衰有关外，还与病邪强弱有关。因此，如果外感病邪致病力强，如疫疠之气者，即使是体质壮实的人群，也可能会患病，因此在疫疠之气流行时，任何人群都需要加强防护，以预防病邪侵袭。
卫气是以脾胃运化的水谷精微为主要物质基础化生的，因此主要来自于后天。为保证卫气充盛，人们在后天生活中，需要注意起居、饮食、情志、运动等调护，有利于卫气的化生和循行，以促进卫气的正常功能，进而维持人体正常的生理活动。
其他
[1] 曹洪欣,潘桂娟.中华医学百科全书:中医药学中医基础理论[M].北京:中国协和医科大学出版社,2020.12:87-88.
[2] 李灿东.中医诊断学(新世纪第四版)[M].北京:中国中医药出版社,2016.07:84-85.
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