概述
少火与壮火是两个相对的概念古今医家多将两者联系共议。
《素问·阴阳应象大论》云：“阴味出下窍，阳气出上窍。味厚者为阴，薄为阴之阳。气厚者为阳，薄为阳之阴。味厚则泄，薄则通。气薄则发泄，厚则发热。壮火之气衰，少火之气壮。壮火食气，气食少火。壮火散气，少火生气。气味辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴。”这是中医学最早的药食气味理论，也是中药四气五味、升降浮沉、性味归经理论的渊薮。
“壮火”、“少火”，根据上下文义，当指药食之气味而言，即气味纯阳者为壮火，气味温和者为少火。药食气味纯阳的壮火之品，久服或多服则易耗伤人体之正气；气味温和的少火之品，食之则能补益气血，使正气旺盛。
亦有医家持不同观点，认为火，指阳气。所谓壮火，指亢盛之阳气，即病理之火；而少火，指平和之阳气，即生理之火。如李中梓《内经知要》云：“火者，阳气也。天非此火，不能发育万物，人非此火，不能生养命根，是以物生必本于阳。但阳和之火则生物，亢烈之火则害物。故火太过则气反衰，火和平则气乃壮。”这种观点从天地阴阳之气化生万物角度，来分析认识壮火与少火，有一定的深度和普遍意义。张介宾亦持少火为生理之火，壮火为病理之火的观点，并且还有较为深刻的理解和发挥。《类经·阴阳类》云：“火，天地之阳气也。天非此火，不能生万物；人非此火，不能有生，故万物之主，皆由阳气。但阳和之火则生物，亢烈之火反害物，故火太过则气反衰，火和平则气乃壮。壮火散气，故云食气，犹言火食此气也。……此虽承气味而言，然造化之道，少则壮，壮则衰，自是如此，不特专言气味者。”张氏从药食气味之火，推演到生理之火和病理之火，同时又结合万物造化之道来解释，具有深刻的启迪意义。
综上所述，“少火”、“壮火”有阳气与药物之气两种理解。
（一）少火的生理作用
少火为阳气的一种正常的存在形式，因此其具有阳气的生理作用：
1、营养作用
2、温养作用
3、气化作用
4、推动作用
5、卫外作用
6、固护作用
（二）少火的病理作用
当人体之火过亢，“少火”便成为了“壮火”，即“生理之火”转变成了“病理之火”,此时人体的元气、阴液都会大量消耗，因而进入气阴虚，邪火旺的病理状态。
（三）少火提出对中医发展的作用
“壮火之气衰，少火之气壮”，虽其本义是阐述药物的峻烈和温和对人体正气的不同作用，却同时完善了相火、君火理论，并在更深的层次上表明了人体“气”与“火”之间的关系，即亢盛的阳气消耗人体的正气，而温和的阳气助益人体的正气。
影响了后世以李东垣、张仲景、马莳、张锡纯等为代表的众多医家。
其他
1、袁钟等．《中医辞海》：中国医药科技出版，1995年
2、胡娜．《朱进忠临床经验传承》：北京科学出版社，2013年
3、曹培琳著．《中医难题百题解》：山西科学技术出版社，1987年
4、翟双庆，内经中的壮火与少火，中国中医药报，2012年2月9日，5版
5、宫世常、宫庆东，阳气的重要性，吉林中医药学报，2013年第9期第33卷
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