成书背景
叶祖一在为本书写的序言中称作者“每深心于医，济望以轩岐之道，长沙、玄晏之言，刘、朱、李、薛之奥，穷究其精微而又广交海内高明。”为了编著本书，程氏与当时名医“相与论古证今，博搜秘本，广取良方，再经亲验，汇成一帙，以公诸于世”。可见，本书实为程氏结合对前贤的学习和借鉴心得，并融会其本人及友人的临床经验而著成。
程让光，清代新安（今属安徽）人。通经史，兼知医药。广交名医，论古证今；又博搜秘本，选取良方，经己亲验，汇成《外科秘授著要》。以诸疮属火与痰，故其治疮疡以消痰为主，佐以下气。
内容简介
1.论治疮疡重痰 本书论疮疡重痰，治法“专主消痰，兼宜下气”，用药也重在消痰，特点明显。《外科秘授著要·疡科定法》云:“所以诸疮为火与痰，千古罕知。”又说“无痰不成毒……反痈疽肿毒，是痰火交作”。提出“治专主消痰，兼宜下气”。程氏以真人活命饮为主方，运用消痰、下气、温散、通窍、通滞之药。反映程氏治疮疡以消痰为主，佐以下气之特色。又如“广疮门”中“此毒聚诸经络，毒气悉成为痰”。治“结毒”指出“不过解毒，解毒无非消痰”。“瘰疬”中指出“此疮无痰不成。大法先用消痰，后补阴血。”其所用方药也多能体现该观点。如以济生汤(又名八神汤)治广疮，认为该方“用药止八味，内以六品从经络中搜痰”。该方以金银花解热痰、全蝎搜毒及浊痰、僵蚕散热痰、蝉蜕祛风痰、皂核搜浊积痰、皂荚核疏导热毒浊痰。海藻汤“主消痰、行血、下气”。
2.辨病论治和辨证论治相结合 程氏治疮疡强调辨病论治和辨证论治相结合，视情况灵活运用。《外科秘授著要·疡科定法》:“痈者，壅也。疽者，阻也。虽有轻重之分，而治法则同……故以治法不必分阴阳，不必分虚实，不必察善恶，不必拘经络、部分，看轻重。”其实是在对疮疡进行深入分析，得知其病机相同后使用辨病论治。
另外，《外科秘授著要》论病、组方简洁，方药灵验。治法有内服药物、外敷、刀、针、灸等，以内服为多，慎手术。其所收方剂有与他书同名者，但用药上多自己的见解，并指出方剂使用适应证及服用禁忌。如托里消毒散药方后说明“用河水煎服”。大补汤后指出“此待脓尽服之，补养气血”。宝命丹后明确指出“治一切诸毒，孕妇勿服”。
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