据工部主事郑廷鹄在书中序言称，此书系叶氏以其先人所遗之文汇分门类编著而成。叶氏七世祖荣实将朱丹溪口授秘法悉皆记录，但秘而不传，至子玉始传。子玉恐后学泥古，故多加通变之法而成此书。

1、治病求本，审因论治

叶氏之学，首论病本，次论方药，注重治病求本，审因论治。认为：“大抵人之有身，以元气为根，荣卫为本，若元气壮强，荣卫和平，腠理微密，外邪客气焉能为害。或因七情所伤，或饮食不节，或劳役过度，遂至真气虚耗，荣卫失调，腠理不密，邪气趁虚而入。”这是叶氏对《内经》“正气存内，邪不可干”、“邪之所凑，其气必虚”的深刻认识，也是贯穿全书的主旨思想。叶氏认为，人之根本在于元气、荣卫，人之健康在于正气强盛，人之疾病在于正虚邪入。导致正虚的原因是治病的关键，所以叶氏认为，病之所因，“变化多端，必求其所源而疗也”。如腹痛者气、血、痰、水、食积、风冷皆为所因，而声哑则由风、寒、暑、湿、气、血、痰、热所致。病有不同，所因各异。病因复杂，病症也随之变化多端。如咳嗽一证，“感风则闭塞声重，伤冷则凄凉怯寒，挟热则焦烦，受湿则缠滞，瘀血则膈间胀闷，停水则心下怔忡”。治疗之法，叶氏认为变证多端，难以一概而论，故叶氏每于诸病之后，先出“主方经验”为主治方剂，其方多为叶氏家传之秘方，再将后世医方冠以“加减”二字，审因论治，通变为用。其治疗大法，则当于各类中求之。如风则散之，热则清之，塞则通之，壅则散之，寒则温之，虚则补之，气则顺之等。至于方药，如血虚四物汤，气虚四君子汤，有痰二陈汤，其余则随证选方，变化灵活。此乃叶氏世代临床经验之总结，当为后学临证之楷模，深究细挖，大有裨益。

2、遣方用药，贵在变化

叶氏之学，始于丹溪，慕通之祖密而未传，至慕通始传。慕通恐后学泥古，故名其书为《世医通变要法》，“通变”之主旨贯穿全书。书中所引方剂，几乎全部冠以“加减”二字，且方后加减甚多，变化灵活，乃叶氏世代临床经验之总结，足以看出叶氏治学之严谨，经验之丰富。

以中风为例，治用疏风顺气散，然“若憎寒壮热、头疼、肢体倦怠加葱白；或身体不能屈伸加酒；如身无瘙痒，减薄荷、荆芥；手足拘挛加木瓜、牛膝、石斛；湿重加苍术、白术、槟榔；脚膝肿加牛膝、五加皮、独活；身体痛加肉桂、当归、乳香、没药；腰痛加杜仲、八角茴香；虚汗加黄芪、赤芍药，减麻黄；潮热去干姜加黄芩；脚疼加虎胫骨、石榴叶、木香；头疼加细辛、茶、葱；头脚不能举动加羌活、防风；四肢冷痹加川乌、附子、肉桂；左瘫右痪加当归、天麻、白蒺藜”。叶氏对于卒中者，先以此方疏通气道，再随证投以风药。同时此方又治疗男子及妇人一切风气攻注，常服可以疏风顺气，故此方加减变化甚多，不仅可以用于中风的治疗，亦可用于其他各科疾病。临证加减，一方多用，足见叶氏临证经验之深厚。又如治中暑烦渴、身热、头疼、小便赤涩、脉数无力的加减苓术散，“如心神不恍惚，去朱砂；心气不定加人参、麦门冬；有痰加半夏；呕加陈皮；热盛加黄芩、柴胡，去肉桂；霍乱转筋加藿香、木瓜；身痛拘急无汗加麻黄、葱白；口渴加干葛、乌梅；咳嗽加五味子、桔梗；热痰加人参、前胡；小便不利加木通、车前子、瞿麦”。如此加减运用之方剂，书中随处可见，足显叶氏“通变”之旨。叶氏对于本草之学亦多研究，对药物四气五味都了熟于心，随症加减，配伍组合，得心应手。此对于后学之辈，亦不能不深思。辨证论治，归根结底要落实在药物发挥疗效上，所以对于本草的学习一定要重视。

叶氏不仅重视本草，也非常重视民间单方、验方。例如用韭菜、葱白、丝瓜叶贴于腋下治疗鱼脐疮；用车前子叶贴敷治疗灸疮；用橄榄烧为末，用轻粉油调涂治疗手脚冻疮；用刘寄奴为末，以糯米浆调鸡羽刷之治疗烫火伤。如此等等，不胜枚举。叶氏治病重在疗效，药物并无高低贵贱、宫廷民间之分。其人亦如此。作为“太医院支从”，并不歧视民间医方，而且选用了大量行之有效又方便快捷的民间验方，足见其治学与为人均完全遵循“大医精诚”的思想精髓。

3、内伤杂病，法于丹溪

叶氏之学与丹溪之学一脉相承，内伤杂病重视气、血、痰、火、郁，并且有所发挥。认为气、血、痰、火、郁虽有不同，但多夹杂，内伤杂病多由诸因杂合而致病。

气血乃人身之正气。叶氏重视正气，认为“血气，身之神也，神既衰乏，邪因而入”，此乃正虚邪盛而病，若“气血冲和，则百病不生，一有怫郁，诸病生焉”。“凡气有余是火也”，“人之气血和平，关膈条畅，则痰散而无也。盖脾统血行气之经，气血俱盛，何痰之有”，可见气血不和可以导致痰、火、郁的出现。气血又可单独为病。叶氏认为，阴阳、血脉、荣卫之流行、运转，以及五脏之相生相养，皆赖于气。“盛则实，衰则虚，顺则平，逆则病”，气之所伤，有实有虚。喜、乐、恐、惊，属心、胆、肾，过则为怔忡、健忘，失志不足之证；恐、忧、思、悲，属肝脾脉络，过则为狂痫、噎膈、肿胀、疼痛有余之证。治疗之法，分而论之。不足之证，治以四君子汤，如翻胃、痿病、恶热、鼓槌风等辨证为气虚者，均以四君子汤加减治疗。有余之证，从热论治，法宜清凉。上焦气热者，治以酒炒芩、连；下焦气热者，治以盐炒栀、柏。血之为病，或虚或实，叶氏均以四君子汤为基础加减治疗。叶氏在“诸痛痒疮，皆属于心”思想的指导下，治疗杂疮心血凝滞之证用加减当归散，此方由四物汤加白蒺藜、荆芥、何首乌、黄芪、防风、甘草所组成。又如治恶热非热，明是血虚，用当归、熟地黄、川芎、白芍药各等分，水煎服。妇科杂病多以血气论治，将在后文详细论述，此处不再赘述。

叶氏认为，痰涎与津液同出而异名。痰涎为病，责之于气血失和，津液停聚，若“风抟寒凝，暑烦湿滞，以致诸热蒸郁，啖食生冷，煎炒腥膻，咸辣动风，感发风气等物，皆能致痰也”。痰为津液所化，其性流动，五脏六腑皆可停痰，若“升于肺者，则喘急咳嗽；迷于心者，则怔忡恍惚；走于肝，则眩晕不仁，胁肋胀满；关于肾，则哈而多痰；唾流于中脘，则呕泻而作寒热；注于胸，则咽膈不利，眉棱骨痛；入于肠，漉漉有声；散于胸背，则揪触一点疼痛，或寒如手足，或背痹一边。散则有声，聚则不利，皆痰所致也”，故眩晕、翻胃、五噎、五厥、关格、痞块、疟疾、头痛、胁痛等等，皆从痰而论。一言以蔽之，“痰者肺之液，涎者脾之液，脾胃一和，痰涎自散矣”。治疗之法，当顺气化痰、温脾养胃，方以二陈汤为基础，佐以青皮、丁香、厚朴、白蔻仁、砂仁、木香、香附米等理气化湿之药。

叶氏对火病有独到见解。认为火善行而数变，其分有五，“起于肝，谓之风火；入于气，谓之无根之火；动于肾，为消阴伏火；存于心肺，入于血分，为有余之火；散于各经，为浮游之火”。火分虚实，治有补泻。“假如邪入经络，积热脏火而成郁，此为有余中之火，宜以苦寒泻火、辛甘之剂汗而散之；其饮食内伤，七情六欲，气盛是火，此为余中不足之火，当以甘苦之剂滋阴降火；暑伤于气，气虚潮热，此为不足之火，宜以甘温补剂温其火，其热自退。”余中之火，方以加减三黄解毒丸；余中不足之火，当以知母、黄柏、生地之类；不足之火，以东垣升阳散火汤为主。

“郁有火、气、湿、热、痰、血、食也”。叶氏以越鞠丸为主方，若“若气郁加香附子倍苍术、抚芎；湿郁加苍术、白芷、川芎、白茯苓；热郁加山栀子、青黛、香附、苍术、抚芎；痰郁用海石、香附米、南星、瓜蒌；血郁加桃仁、红花、青黛、川芎、香附米；食郁加香附米、苍术、山楂、神曲、针砂；诸郁，春加防风，夏加苦参，秋加吴茱萸、苍术、抚芎，总解诸郁”。

综上所述，叶氏指出“气虚四君子汤，血虚四物汤，痰二陈汤，各送下，热甚加童便”，这充分说明叶氏继承了丹溪对于内伤杂病的理论观点，并且与自己的临床经验相结合，做到了“师古而不泥古”，于临床遣方用药大有裨益。

4、妇科诸证，注重血气

叶氏认为，“太冲者，气也，任脉者，血也，气升则升，气降则降，血随气行无暂息”，故多以血气不调论治妇科诸病，选药多以当归、川芎、白芍、熟地、香附子为主。同时认为，“香附米，妇人之仙药，不可为其耗气而勿服”，故治气盛于血而无子者以香附米、茯神、陈皮、甘草组方，此正如后人所言，香附得茯神则交济心肾；治妇人产后不调气血，则以香附子、艾叶、当归相配，温经行气，暖宫活血。治冲任虚损，月水不调，叶氏则以加减七物汤滋养血气。七物汤由四物汤加黄芩、地骨皮、柴胡组成。此方之后加减化裁颇多，经带胎产诸证皆可以此方为基础加减治疗。例如赤白带下加川续断、香附米、陈皮、白芷、甘草，妊妇动胎加艾叶、香附米、紫苏叶，产后败血加地骨皮、芍药。又如治妇科杂证通用的加减芍药散，就是在四物汤的基础上加莪术、甘草、小茴香、白芷而成。如血风上攻，眼目浮肿，用荆芥汤下；小腹痛，用木瓜汤下；恶心，用藿香汤下；气痛，用木香汤下。叶氏治疗女科疾患，有明确提出以四物汤加减的，也有只出药物当归、川芎、白芍、熟地而不言方名者，临证处方，游刃有余。

5、饮食男女，为病多端

叶氏治病求本，本在病因，“治法须究其因”。饮食男女，人之大欲，天性使然，无可厚非，然过则为害矣。叶氏认为，“五味入口，藏于脾胃，为运驰津液，以养五气。五气者，五脏之气，偏胜则诸病生焉，且咸则生痰，酸则停滞”，“五味能养五脏，过亦能伤五脏”。轻则五味过度，损伤脾胃，饮食积滞，腹胀腹泻，恶心呕吐。叶氏认为，“万物从土而出，亦从土而归，补肾不若补脾”，调理先当消导，次以暖胃，药选木香、砂仁、青皮、陈皮、茯苓、白术等行气、胜湿、健脾之药，湿气一消，脾快善食，饮食既通，何病之有。重则饱食脍炙、酒煿、腥膻、咸辣等偏厚之味，重伤脾胃，运化失调。人以脾胃为本，“人得土以养百骸，人失土以枯四体，胃土一伤，四脏皆无生气”，故为痰为饮，变生百病，发于上则为眩晕、癫狂，起于下则为水肿、霍乱。又有胀满、积聚等证，无不因饮食所伤，脾胃先虚，后生诸病也。治疗当从各类中求之，但治痰总以二陈汤为基础。

至于男女和合，本为延续血脉之事，且“合男女必当其年，男虽十六而精通，必三十而娶，女虽十四而天癸至，必二十嫁，此皆阴阳之气充实，然后交合，则交而孕，孕而育，育而为子，坚壮强寿”，若“童男室女，未有房事之时，却有思想之志，因而感得劳气”，遂为气劳之患，治当行气疏肝，滋阴降火，药选柴胡、黄芩、木香、沉香、鳖甲、麦冬等。又有虽已成年，但任情纵欲者，则为害无穷。腰为肾之外府，嗜欲无节，劳伤肾经，“遂至腰痛，或引于脊项，傍及二胁下，不可俯仰，皆由肾气虚弱所致，宜滋肾调气，病可除矣”。若嗜欲过度，水火不交，精元失所，则为赤白浊之患，当以中和之药治之，使水火既济，脾土自坚，其流必清。若“壮盛之时，不自保养，任情纵欲，饮酒无度，善食脍炙，或服丹石，遂使肾水枯竭，心火大燔炽，三焦猛烈，三脏干燥，由是渴利生焉”。消渴所畏者，一饮酒、二房劳，当以六味地黄丸加减治之。至于“身体傀儡，手足指脱，眼烂鼻塌，齿豁唇翻，颜色枯壳，鬓眉堕落，顽麻痛痒，不能屈伸，病症之恶，莫甚于此”，此亦为纵欲所致。“人有此疾，必须忌盐并一切口味，幽隐林泉，屏出世务，及早救疗，庶得全人。治法必搜风杀虫，消逐恶血，切勿用补。”又有大劳淫欲，大热交接，大病未复，使合阴阳者，虚损百病，由此而生也。

饮食男女，人之大欲，欲过伤身，不可不知，叶氏以其临床实践为后人敲响警钟，“若能恬淡虚无，真气完实，病从何来”。

6、重视脉象，以观吉凶

叶氏论病，审因论治，而遣方用药之时，亦不忘详察脉象。尤难能可贵的是，叶氏多以此脉象审观病之吉凶，足见叶氏学识之渊博，临证之仔细。叶氏认为，“咯血，大抵脉沉细顺，洪大细数者逆也。凡诸痢泄泻，主脉沉小者死，浮大身热者死。泄泻，大抵脉沉细者易治，洪大者难疗也。腹痛，大抵脉细而迟易治，脉实而大难疗。咳嗽，脉浮而濡易治，脉伏而沉难医。心痛，大抵脉沉而细易治，浮大弦长难也。衄血，脉沉而细则生，浮大而热则死也。诸痿，大抵脉虚而濡易治，急紧而难也。水肿，大抵脉沉而伏者可治，脉大行长者难疗也。肠风，大抵脉沉者易治，浮者难医也。痔疮，大抵脉滑而大者易治，悬绝者难也。又如饮水病，大抵脉洪而大易治，沉细难疗矣。哮病，大抵脉浮而滑易治，微细而涩难医。霍乱，大抵脉浮而洪易治，微迟难疗。翻胃，大抵脉浮而缓者生，沉涩者危也。头痛，大抵脉浮而滑易治，短涩难也。中恶，诊其脉紧大而浮者死，紧细而浮者生”。

大抵有是证，便有是脉，虚证虚脉，实证实脉，脉证相合则顺，不合则逆，顺者易治，逆者难疗，顺者活，逆者死。临证之时，当做到是难是易，胸中有数；是死是活，早作准备。善医者，当知病之预后吉凶，临证用药，才能处乱不惊，从容应对。后学之辈，不可不知。